Les scientifiques scrutent la physiologie et la morphologie fine de cet organe extraordinairement complexe qu’est le cheveu et en particulier le cheveu africain.

Frisage et Défrisage des cheveux Crépus
Depuis les années 1950, la mode du défrisage a gagné la communauté noire. Et cette tendance est loin de s’essouffler. Le défrisage comme le frisage des cheveux reposent sur le principe de la déformation, qui consiste dans un premier temps à casser les ponts unissant les macromolécules du cheveu afin de leur permettre de bouger les unes par rapport aux autres. On imprime ensuite la configuration souhaitée aux cheveux en tirant sur eux (défrisage) ou en installant des bigoudis (frisage). On fige finalement les mouvements qu’on a provoqués en favorisant la formation de nouvelles liaisons chimiques qui donneront la forme définitive.
Pour effectuer le défrisage, on emploie des bases fortes, comme la soude, qui initient une cascade de réactions chimiques à l’intérieur du cheveu. À l’aide d’une énergie mécanique, ces réactions changent non seulement la nature chimique des liaisons, mais également leur organisation.
La permanente, quant à elle, fait intervenir un réducteur pour briser les ponts. Puis, « l’application d’un oxydant permet de reformer les mêmes espèces chimiques qu’au départ, sauf que ce ne sont pas les mêmes partenaires qui sont associés. On reforme ainsi le cheveu dans une géométrie différente », explique Frédéric Leroy.